Este trabalho vem sendo desenvolvido desde abril de 1998 na propriedade Sítio Figueirão, localizada em Rio Preto (22o09 S e 43o83 W), Minas Gerais, com objetivos de acompanhar o desenvolvimento da cultura do cafeeiro irrigado por gotejamento, bem como servir de local apropriado para pesquisas que levem a um controle mais racional da lâmina d'água aplicada, além de diagnosticar e apresentar soluções que visam uma melhoria no manejo da irrigação na região. Nesta área vem sendo realizado estudo comparativo da produção do cafeeiro antes e depois da adoção da irrigação pelo proprietário, além do uso da fertirrigação como ferramenta para diminuição dos custos, adequação dos tratos culturais e melhoria geral da cultura. Com a utilização de um termômetro de máxima e mínima, pluviômetro e com o suporte do "software" SISDA v2.0 e v3.0, efetua-se o manejo diário da irrigação, procedendo-se a irrigação quando necessário, e aplica-se, basicamente via fertirrigação, o nitrogênio. As parcelas experimentais para avaliar a eficiência da irrigação e da fertirrigação foram instaladas em alguns pontos representativos da propriedade. Os resultados do primeiro e segundo ano de pesquisa comprovam os reais benefícios da irrigação do cafeeiro e da adoção da fertirrigação, tendo-se elevado a produtividade média na propriedade de 25,5 e 8,40 sc/ ha nos anos de 1997 e 1998 (sem irrigação), para 42,8 sc/ha em 1999. Na última safra (2000) a produtividade foi de 35 , 58 e 78 sc/ha, para as áreas não irrigadas, irrigadas e irrigadas com fertirrigação.
Tthsi study has been under way since April 1998 in the Figueirão coffee estate, in Rio Preto, Minas Gerais state (22º 09 S and 43º 83 W), to follow a coffee crop kept under drip irrigation and as a suitable place for research leading to a appropriate water management policy. This area has been used by the owner to compare yeilds of non-irrigated and na irrigated coffee plots, fertigation as a tool to decrease production costs, and to improve crop and overall management techniques. One max and min thermometer, one pluviometer and the software called SISDA v2.0 have been used as source of data for daily decisions on when to irrigate or not. Also, when needed, nitrogen has been applied by fertigation. The experimental plots, by which fertigation and irrigation efficiency have been evaluated, have been set in a few representative locations in this estate. First and second years data have shown the clear beneficial effects of irrigation and fertigation on coffee trees. When trees were non-irrigated, coffee yields in this estate increased on the average from 25.5 ande 8.4 60-Kg coffee bags, in 1997 and 1998, to 42.8 coffee bags per hectare in 1999. Yields for the 2000 harvest were 35, 58 and 78 bags/ha, respectively, for the non-irrigated, irrigated and fertirrigated plots.
